八月二十九曰，德军在对英伦三岛持续施加压力的同时，突然在地中海发起了马耳他岛登陆作战。
马耳他岛地处地中海中部，素有“地中海心脏”之称，既是闻名于世的旅游胜地，又是扼守地中海的交通要道。
马耳他岛北边是意大利的西西里岛，南面是其北非殖民地利比亚，称得上是连接意大利两个部分的中转站。控制此岛，可以在其上修建机场，对北非战场进行空袭或运输投放战略物资，同时驻扎在其上的空军战机和海军战舰，可以袭击南下的英军运输船队或者保护自己的运输舰队。
马耳他岛地势西高东低，丘陵起伏，间有小块盆地，没有森林、河流和湖泊，严重缺乏淡水。马耳他属于热带地中海式气候，最大的天然良港——大港位于首都瓦莱塔与比尔古、圣格莱亚和考斯皮卡三座古城之间，港区海岸线长十六公里，万吨级轮船可进港停泊，港内有多处深水码头以及装卸、加油和储粮等设施。
现在英国连守卫本土的防空火炮和雷达都嫌不足，更不要说支援地中海中央的这座要塞式的小岛了，因此自八月二十五曰海军航空兵对马耳他岛展开轰炸以来，岛上的军用设施在严重缺乏对空火力的情况下，几乎被炸得一干二净。
二十九曰凌晨五点，在短暂而猛烈的空袭之后，英军官兵从地下掩体里探出头来，望向天空时惊呆了。
就在刚才，近百架海特尔轰炸机（Ju88舰载型，序号为Hu88）、海卡特俯冲轰炸机(Ju87舰载型，序号为Hu87）和海米战斗机（Bf109舰载型，序号Hf109）一阵轰炸扫射，随后密密麻麻的运输机就像是鱼儿在水中下卵一般，撒下一个个黑点，见风长成一朵朵白色的花朵，摇晃着飘满天空。
对德军满怀警惕的英军的各级指挥官最先反应过来，他们纷纷指示士兵向空中开火，布朗式轻机枪、李.恩菲尔德步枪、斯登姆冲锋枪，连同因缺少补给节约用弹只是少量装
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