心斗角。袁谭要求曹昂率部出城参战，曹昂一口答应，随即表示兵力有限，只能出两千人。
袁谭很不高兴。几万人的大战，你出兵两千，敷衍我吗？
两人不欢而散。
送走曹昂，袁谭大发雷霆，辛毗却很淡定。他对袁谭说，愤怒无补于事，击败孙氏父子，曹昂自然俯首听命。当务之急是派人协助程昱稳住东平，牵制太史慈。
袁谭觉得有理，下令兵曹从事李典率部进入东平协助程昱，李乾父子留两千人守东緍，其他人迅速东进，准备参战。本部则构筑阵地，调集粮草器械，准备强攻孙坚阵地，并派人联络附近各县的世家豪强，要求他们派出部曲，带着粮草赶来增援。阳奉阴违者，一律以通敌论处。
一匹匹快马奔出大营，一道道命令送往各县，一队队人马奔驰在方圆百里的大地上。大战将起，附近诸县人心惶惶，迫于袁谭的压力，不少世家豪强选择了支持袁谭，派出数量不等的部曲，带着粮草，陆续赶往任城助战，就连高平、驺县都有人赶来，仅仅数日，袁谭又多了五千多人，总兵力达到四万人。
袁谭信心大增，传令曹昂：我兵力充足，不需要你的增援了，你好好守住任城。
接到命令后，曹昂连声长叹。袁氏的人脉果然非同小可，不管是孙氏父子，还是他们曹氏父子，都不能望其项背。
陈宫却非常淡定，让曹昂稍安勿躁，静观其变。他对曹昂说，人多就有用吗？兵在精而不在多，当年讨董，袁绍等人坐拥大军十余万，取得的战绩还不如孙坚万余人。孙坚只有万人，袁谭本来就有足够的兵力优势，征再多的兵也没什么实际意义，此时发出征召令只是虚张声势，给自己壮胆罢了。一群乌合之众，除了壮声势，什么也做不了。
——
高平，张家大宅。
张俭坐在堂上，一言不发。
张艾、张芝全副武装，站在阶下。张艾慷慨激昂。“叔父，
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