却说谭绍闻上了任，与前令交代。那前令是个积惯猾吏，看新令是个书愚初任，一凡经手钱粮仓库诸有亏欠之处，但糊涂牵拉，搭配找补，想着颧顸结局，图三两千金入囊。这谭绍闻原是正经人家子弟，浮浪时耗过大钞，一旦改邪归正，又遇见兄藩台是个轻财重义的手段，面软心慈，也晓的前令瞒哄，曲为包涵，希图斩截。争乃前令刻薄贪渔，向来得罪于一县之士民胥吏。这书办们，或是面禀，说某项欺瞒多少。或是帐稿，开某项折损若干。旧令便要锁拿书办，说他们舍旧媚新。这书办那里肯服。本来“三个将军抬不动一个理字’，旧令只得又认些须。支吾迁延，；已将愈限，上宪催督新令具结。到无可再缓之时，旧令径过官署，面恳宽收，以全寅好。谭绍闻只得认了一半，草率结局。
旧令解韬脱樊而去，谭绍闻方得振起精神做官。留心体察衙役，没有一个不持票殃民；稽查书办，没有一个不舞文枉法；上台照拂，无非渔利之计；绅士绸缨，不免阳鱎之憎。作了一年官，只觉握印垂绶，没一样不是作难的，没一宗不是担心的。
这宅门以内，笨的不中用，精的要哄官。想来想去，还是王象荩好，不如差人回祥符叫王象荩。于是写了一封母亲安禀，并篑初读书以及家间琐屑事务的书。一张谕帖，谕王象荐来黄岩帮办事体。外有程嵩淑、张类村、孔耘轩候安书启，盛希侨、张正心、阎仲端的问好信札。包了一个包封。又购了些浙江土物，自己家里是五凤冠一顶，七事荷包霞帔一领，上奉萱堂；绸缎为巫氏、冰梅衣服；书册是篑初的览诵；竹木奇巧是用威的耍货；首帕，手巾，香囊，扇袋，梳蓖，是使婢们的人事；靴帽围带等件，是仆厮辈的犒赏。外特寄王象荩一个包袱，针线缝了，内中是赵大儿、全姑、孩子的东西。拣了两个走过河南的能干衙役，给发路费，择日起身，径投河南而来。
等了两个月不见回来，绍闻有些焦急，白日办事，夜间萦心。忽一日两个衙役回署叩头，不见
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