却说华梦庵喝了一口酒后，便向石时道：“你从十七岁上便到秦府里去，你应该知道叶家和秦府里的渊源。”石时道：“这个，我自然晓得。”梦庵道：“只怕祝春和蘧仙不明白呢，我讲给你们听。那叶冰山先生的夫人，便是文老先生的小姨子。当时袁太史膝下只有两位千金，大的便是宝珠的婶母。嫁过来时，那袁太史还在，不过照旧给些妆奁，还望日后养个晚年之子，承袭家产。及至后来绝了望，便多给了小女儿带去，所以叶冰山居然成了巨富。”祝春道：“当时文老先生怎么便有这等忠厚？”梦庵道：“那时他也没法。但是过了几年，叶家反倒加上些利钱，送还了文老。”祝春道：“那冰山先生又怎么有这等慷慨？”梦庵道：“那时节冰山也叫做没法。”祝春道：“这话更把我糊涂死了。”梦庵笑笑，却又喝了一大口酒，把桌子一拍道：“你这个人，真是糊涂虫，你不记得叶冰山是抄了家的么？”祝春方才醒悟道：“是了，是了，原来如此。但是叶家被抄之后，虽然后来又把些田产发还过来，终究值不了多少。你说秦文给宝珠娶他的两位小姐，为的是钱，这话我可不懂。”梦庵道：“若被别人娶了他两位小姐，少不得添了两家对头出来，保不住有一日戳穿窗子，被人报复转去。所以他便存个一网打尽的念头，索性多给宝珠做了媳妇，岂不干净？如今因沈左襄又把个叶魁做了半子，叶太夫人也还活着，生恐疏不间亲，将来和他算帐，所以赶快把个女儿穿插进去，大家又结上一层火热的新亲，那就反不过脸来。等待再过几年，叶太夫人和沈左襄少不得多要久违的。不要说没人和他算叶家的帐，便是沈左襄的遗产，也就到了叶魁的手里。叶魁还是个孩子，瘦春也只得十八岁的人。你想，接管这两份家产的，不派美云，还派是谁？”祝春听到这里，不禁拍手道：“好作用！亏你能够体贴出来。” 蘧仙笑道：“话虽如此，咱们老丈人又不是个呆人，他向秦府求亲，可不是正中那文老的下怀么？”梦庵道：“这个正是棋逢敌手，
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