却说当下蘧仙和宝珠在万不如轩吃了会子酒，蘧仙因问宝珠苏州可去不去。宝珠说是美云的好日子改在正月十三，要等二月上才能够去。蘧仙因说浣花想同去的话，宝珠说好。其时天已傍晚，蘧仙叫文儿付了酒帐，让宝珠上了马，便自回去。
这里宝珠带着锄药，回到府中，径到川堂里面下马。见厅上已点起了灯火，有好几个家人提着灯笼，大厅的中门开着，里面打好一乘大轿，光景是秦文要出门去。心想：“碰着了没趣，不如去石时那里坐一会子。”
想着，便向南书厅后面走来。许升迎着，忙去通报。石时走到回廊下来，接着宝珠笑道：“我来府里这多天了，总不曾见到你一面。今儿是什么风吹来？”宝珠道：“前儿花农和我讲了，我才知道大哥在这里。早想过来请安，却得不到一点空儿。”说着，两人挽手而进，到帐房里坐下。石时见宝珠脸红红的，因问：“今儿从哪里喝了酒来？”宝珠因把遇着蘧仙的话说了，又把蘧仙讲的话，讲给他听。却只笑那祝春说是害了铜钱病呢。石时心里明白，暗想：宝珠竟是天真烂漫的，一些也不见到自己身上。可见年轻娇养惯的人，总不懂得人情世故。便也不好多讲，只搭讪道：“祝春想开店号，我也说他转错了念头，要晓得开店是不容易的呢。不瞧今儿咱们对面的绣顾铺，一下子便逼坍了吗？”宝珠道：“那爿绣顾铺子，不是咱们府里张寿开的吗？”石时道：“便是张寿和蒋阿喜拧股儿开的，所以这回东府里的妆奁都叫他铺里办去。谁知这一回办出来的东西全不合式，前儿退了出去，一件不收。你想，这个亏他们怎么吃的下？一面是赊来的绸缎，一面是欠着的工钱，一面是钱铺里把定的垫本，一面咱们府里又要追还定钱。这种货物，又不比别的，好卖给别家去。你想，一下子四面挤乱拢来，又是年下到来，怎么得了？”宝珠道：“这也容易，只要东府里求去，将就点儿替他收用了便罢。”石时道：“不中用。张寿家的早去求过了来，无奈三太太和大小
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