却说布政与按察领了庭瑞之意，来巡抚衙中议婚。巡抚请会布、按两司来到私衙。叙礼毕，坐定。茶罢，巡抚问曰：“二位年兄今日到此，有何赐教？”布政曰：“弟等特来报喜。”巡抚因问：“何喜？”按察曰：“二位令嫒钦点翰林，今已出京。现在张村，故来报喜。”巡抚曰：“辱女原来已逃回耶，本欲除之，今乃欺君之罪人，又当俟君命以除之。今当再行申奏，听凭主上发落。”布政曰：“今学宪张大人原是令嫒意中人，何不令其毕婚。然后上表申奏，圣上必然见喜。”按察曰：“弟等此来，特任冰人之职，务乞老大人见诺。”巡抚怒曰：“尔等独不畏王法耶？”言讫，拂袖而入。
布、按两司叱得绝无情思，怏怏而返。乃将此言回复庭瑞，庭瑞转加烦燥。
且说杨巡抚闻知秀、菊二女在张村，遂使人往接回衙。即行写了表章，令人飞报进京。夫人闻知，暗发令箭追回表章。巡抚全然不知。按下不表。
且说万历临朝，礼部尚书陈德谋出班奏曰：“江南学臣所荐二才子，于前日退朝后亦不见了。臣已各处查无踪迹，请陛下定夺。”帝闻奏，即召湖南才子敬威、显威问之，二子俱推不知。帝复命人远近寻觅，并无影迹，遂欲提杨巡抚来京。陈德谋奏曰：“杨巡抚乃重任臣，不可擅行提动，恐外镇惊疑。今大学士孙建庭已赍诏至湖南，且待他转京再议未迟。”帝从之。
当日还宫不乐，乃将此事告皇后，后曰：“既有佳儿，不患无佳婿，岂必杨氏兄弟方如陛下意耶？”帝曰：“恐如此奇才，不可复得。”后曰：“孔子云：‘十室之邑，必有忠信。’以四海之大，得无奇才也？若天下学臣尽如湖南、江南者，何患才之不广哉。现今湖南张氏兄弟，妾闻当日并试，无分高下，且年貌亦相当。陛下何不招之？”帝曰：“且待建庭回京再处。”当日乃暂罢此事。
一日，皇后奏帝曰：“昔太祖制度，宫女五年一换。今已十载未经改换。宫中女子约计千人
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