死在立花城下的立花道雪已经七十多岁，花甲年才得一女立花言千代。言千代今年十六岁，立花家真视之为掌上明珠一般。七岁时，因立花道雪其时身体染病，坚持让渡家主之位，她成了立花家督。这是日本战国时代少见的例子——在整个儒家文化圈，都极为少见。
后来立花道雪病好，但并未收回家督之位。因高桥绍运在大友家与立花道雪地位相当，且长子与言千代岁数相仿，立花道雪以自己死后可以有两大名门扶保大友家为理由，先是恳请，后来哀求高桥绍运将其长子高桥统虎入赘立花家。
高桥绍运也是一个气度恢弘，重情重义之人，被立花道雪对大友家的忠诚所感动，最终慨然同意。
于是在言千代十三岁时，高桥统虎入赘立花家，并与立花言千代结为夫妇。高桥统虎生来就体型巨大，长大后武力超群，十二岁出阵即单挑压制龙造寺家大将堀江备前——后世九州人称之为“西国无双”。
此次立花道雪陷于军阵，为大友家献出了生命。整个立花山城都陷入悲痛之中，立花言千代更是哀哀欲绝。高桥统虎为了安慰妻子，也为了告慰立花道雪在天之灵，在第二天就请大友宗麟主持仪式，改名立花宗茂，表达了自己与立花城共存亡的决心。
尽管大友家将士都有拼命之心，但明军与岛津家并未蚁附攻城，而是用大筒慢慢消遣。城中军民士气也从同仇敌忾到逐渐低落。城门被打破后，绝望的氛围更是笼罩了山城上下。
立花言千代请缨出使，高桥绍运和立花宗茂父子都知道其已存必死之心，或有刺杀凌云翼或岛津义久以报父仇之意。大友宗麟也不忍立花道雪唯一骨血再为大友家牺牲，坚决反对。
立花言千代将肋差横于颈上，以死相求。立花宗茂深知妻子虽然年岁小，但性格坚韧，无可劝解下只好同意。
于是，在十月初八上午，立花言千代身穿一身白衣，出城请见凌云翼。大友宗麟在立花山城天守
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