但缅甸方面军进攻英帕尔的计划遭到从新加坡迁至仰光的“自由印度政府”主席鲍斯的强烈反对,他主张由若开沿孟加拉湾攻向吉大港。
理由是吉大港的孟加拉一带,是印度国大党势力雄厚的地方,如由此进攻一是可给印度全国以极大的鼓舞;二是吉大港距加尔各答较近,易于发展今后的进攻。
缅甸方面军和南方军则认为:日军此次进攻是属于防御,并不是扩大占领区,沿孟加拉湾进攻吉大港,在当前船只已遭到相当损失的情况下,很难做到,而且今后也难以有效的保持这一地区水上交通运输。
因此,确定不改变原定的作战计划,但允许鲍斯的“印度国民军”第1师参加第15军对英帕尔正面的进攻,以扩大其在国内的政治影响。
第15军为进攻英帕尔作准备时,遇到第一个问题是通过无人烟的温带原始林区,部队应携带多少装备和给养。为取得急袭的效果,确定各师团携带3个星期的粮食,携带最少量的火炮。
但参谋人员提出,这样做万一进攻受阻,部队将陷入危境。
而牟田口廉却认为,日军大部队渡过亲敦江,横越阿拉干山,这已经超出了英军的想象以外,只要通过这一自然地障区,英帕尔就必定会被占领。
各师团对牟田口在缅甸整个局势已相当不利的情况下,以这种轻率、不周到的做法来指挥用兵,均表示不满。
但是牟田口廉却并不在意,这个打响全面侵华第一枪的家伙自私自利,根本不可能顾及其他人的感受,他的眼里只有自己的前途和功绩。
无奈之下,缅甸战场上的日军只能于1944年的3月8日,按照原定计划,开始向英帕尔进攻。
最先发动进攻的日军第33师团在曼尼普尔河东岸的铁定地区,将印军第17师 包围于狭窄的河谷地带,并将其北面的通赞、辛格尔后路,予以切断。
防守在英帕尔地区的是西拉姆中将的英军
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