道家认为，血和气是鬼物所不能具有的，这也是活人和孤魂最根本的区别。大约是在巫术开始盛行的后期，血祭这种方式因为其残酷性而逐渐减少，竟而就需要一种红色的颜料来代替。朱砂作为天然的红色，就成了血的象征，所以道士们捉鬼降魔的符才会选择用朱砂来画。自古就是鬼怕人，而不是人怕鬼，厉鬼除外，因为人的阳气极重，属阴的鬼魂会被活人的阳气所灼烧。
在古代，人们不熟悉朱砂这种物质的特性，但因其有驱邪的作用，寻常百姓家中都会备一点。到了葛洪手里，朱砂更加成了炼丹术里不最不可缺的部分。在他的《抱朴子??黄白》中记载道：“朱砂为金，服之升仙者上士也。”
但是朱砂和生石灰一旦混合加热后就会产生有毒气体：氧化汞。这只是一道简单的现代化学题，但是在古代，不知道多少方士却因此送命，一直到近代科学发展后，水银被确定为是有毒金属，炼丹术才开始逐渐退出道教的舞台。
以大地为炉，查文斌还真有那么几分当代炼丹大师的风范，厚厚的几层纱布用水打湿后又裹了一层碳末在里头，昨晚上火堆烧剩下的木炭到处都是。这就是他们简易的防毒面具，使用、简单。
当生石灰遇到水便开始释放出巨大的热量，和富含朱砂的土壤一接触，顿时大量的气泡开始从水坑里往外冒。人此时只需要退到远处静观即可，等到化学反应完全被中和的时候，就是开启地下世界的第一步。现代的道士可比古时候要幸福多了，起码不会死在自己这些莫名其妙的东西手里。
乘着这个功夫，支起的大锅里头正在熬制浓稠的糯米粥，这是待会儿要用到的，待那粥熬到用木棍都搅和不动的时候，查文斌这才提着一只公鸡走到坑边。
在那个石灰水的坑边树了一根棍子，一只公鸡被栓在棍子上，五分钟内若是这鸡没有异常，就说明坑里的朱砂基本被中和完毕了，水银应该也已经下沉，若是鸡活不了就还需要再等等。
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