第三天午后，青平和张顺去了贡院门口，和陈家的人一起接了陈大郎出场，说了几句话，把陈大郎送回陈家别院就匆匆转来回话，言说陈大郎只是略有疲惫，精神尚好。
第二场三天，后两天天色转阴，却好歹没有下雨，让人难免提心吊胆一番。
如是，到了第三场，入场这天半夜就下起了雨，雨势还不小。
诸考生冒雨入场之后，坐在又冷又潮湿的考棚里，就有些难捱。带着皮褥子的，这时候就显出用处来，皮褥子往身上一裹，不仅暖和还隔潮，大多能再睡一觉。没有皮褥子的、或者只有一件皮袄子的，就有些难熬。湿冷的感觉如跗骨之蚁，顺着衣裳领子、衣袖衣襟的缝隙往里钻，丝丝缕缕缠绕不绝，渐渐让人如坠冰水之中，阴寒之意直透到骨子里去。
陈大郎穿了潆卉给做的羊毛袍子，又带了大珍珠皮褥子。这张褥子比个大斗篷也不差什么，能把整个人都裹住，倒是杜绝了阴冷之气的侵袭，让他能够安心考试。
相邻考棚里那位就没有这么幸运了，明明也带了一条羊毛褥子，却因为褥子比较小，只能选择垫着或者搭在腿上、或者肩上，顾了头顾不了尾，湿冷沁骨，不多久就连连打起了喷嚏，半天下来，已经觉得鼻塞头重，两眼发花了，这还是第一天，离着出场还有两天呢。
秋闱考场牵动着考生家人的心，同时，负责此次秋闱的官员们也不免忧心。
虽说，秋闱生病、甚至折进几条命也算常态，但若是人数太多，万一引起骚乱就不好处置了。
在考场内主持的官员们协商之后，紧急与考场外联络，请了两名郎中进场，并给考生们发放热汤。同时，由考官们四处巡逻查看，万一有病倒的考生即刻抬到贡院的厢房中救治。
又去考棚门前吆喝告知，有自觉坚持不住的考生可以主动放弃考试，进两侧厢房求医，也有热汤饭供应。
这个消息传出来，等在考场外的人们略略
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