郑海珠过来前，宋应星已由吴邦德引领，将河道周遭的地势察勘了一遍。
热爱工巧劳技的宋应星，本就对匠人多有敬意，语带由衷地对郑海珠道：“夫人，这条新开河，堰陂、障流，都颇有章法，方才听吴管事说，乃由疏浚松江河道的匠人所修，怪不得。”
郑海珠点头道：“向水借力，犹如行军打仗，步步为营。先生看过，觉得我们这第一步做得能入眼，那我和吴管事，心里石头可算落了地，咱们继续将仗打下去。”
宋应星听出妇人话里的倚重之意，心感熨贴。
他面上反倒越发谦和了些：“我瞧庄子那头的河边，已有给田亩灌既的筒车，水量丰沛。夫人还要做什么，宋某愿闻其详。”
郑海珠道：“万变不离其宗，就算西法火器，锻打也是要义，锻打不够，容易炸膛。再一个是钻枪管，如能把江南木工们的钻床改成能钻磨钢铁，就能比包着铁棒、靠锻打合拢铳管更精到些。但这两件事，锻打和带动钻床，都要一个字：力。我请先生来，就是帮我们，将人力改为水力。”
宋应星何等明敏，郑海珠说的也不是诘屈聱牙之语，他一听就明白了：“夫人是想在此处，借水力锻打出百炼钢、钻出铳管，然后由人力装配？”
“对。粗活、费力活，老天来干；细致活，查验活，我们的人来干。回头高矮炉子也都慢慢搬到此处，和田亩稼穑、纺纱织布分开。”
宋应星转过头，目光在河道两岸游走。
打铁的场景，宋应星不陌生，以水力替代人力锻打，原理不太深奥，在他想来，就是几台木制齿轮机彼此咬合，由水流冲击第一台，将力量传至最后一台连接着的锤子上，替代工匠来抡锤子，如此可以节约出一半人力来，并且保证每次锻打的力量均匀。
至于郑夫人说的钻铳管的车床，道理应也差不多，只是钻头与锤头的方向肯定不同，宋应星要去实地看明白工艺流程和要求，才好往深里动脑子。
郑海珠耐心
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