都睡着了。而后娘总在孩子们面前讨论着，把其中一个小男孩送给人家，但三兄弟不明白为什么他们的后娘要这么做。
而三兄弟的父亲阴沉着脸到厨房里来了，头发乱逢逢的，面红耳赤，一副疲惫不堪的样子。他瘸着腿走坐到凳子上、用两只胳膊支着板凳，弯看腰，浑身在打哆嚓，咬着苍白的手指在三兄弟的亲娘的画像前跪了下来，同时上衣的衣襟搽脸上的泪，轻轻地然而热烈地说：“看在基督的份上，你就饶恕他们吧！发生这种事儿，谁也不想，你是一个人，再说又那么漂亮！饶了他们吧，反正谁都有罪……”
同时在胸脯前画着十字，说完往墙上一靠，瞅着后娘的脸，冷笑着，然后又抽抽搭搭的咕哝着说：“哎，是啊，当然是啊！那可不是？你什么人没饶恕过，你谁都饶恕过，嗨，你们这些人啊…”
他对她俯下身来，抓住她的肩背，摇晃着，一边低声说：“可是，上帝对什么都不饶恕，对不对？眼看都要饿死了，上帝还是要惩罚我们，让我们到老了也不平静，也捞不到欢乐！唉，你就记着我的话吧！我们非得当乞丐去，非活活饿死不可，非去当乞丐不可！”
然后三兄弟的后娘就握住他的双手，坐在他的身边，轻轻地小声笑了起来：“这有什么大不了的，当乞丐，这有什么可怕的！得啦，当乞丐就当乞丐。你呀，老头子，你在屋里坐着，我去给你沿街乞讨，一定有人会怜悯我们的，我们也不会饿死！你就别往这方面去想了。”
三兄弟的父亲忽然咧嘴笑了，像个小羊似的扭转了脖颈，搂过她的脖子将身子靠着她，显得自己既矮小又憔悴，抽抽搭搭地说：“唉，傻瓜，你这个有福气的傻瓜，你就剩下这么一个亲人了！你傻瓜，你倒对什么也不惋惜，可是你什么也不懂！你想想看：咱们是为了他们迁就了一辈子的活，我不是也作过孽吗？唉，哪怕现在稍微努力一点日子会好过一些的……”于是一家人都沉默了，三兄弟乖的像个小松鼠，不停第砸吧着眼
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