夜幕深沉，天色渐晚，聚贤楼中的国子监众人渐渐有了酒，加之‘高阎王’已走，压迫感顿去，言谈间便开始放肆起来。
话题绕来绕去，怎么也绕不开当下的朝局，他们开始讨论起严徐两党的斗争了。虽然这些官员中清流居多，支持徐阶也多，但让沈默没想到的是，他们竟然全部认为徐党将在这场斗争中取胜！
‘难道徐阶的群众基础这么牢固了？’沈默暗暗嘀咕道，便继续仔细听下去，终于发现了这些人的信心之源，却让他啼笑皆非……因为他们认为徐阶定会取代严嵩的依据，竟然是一首近来颇为流行的童谣：
‘高山蔽日月，合不利；人弋连工公，由水木！’一共十六个字，一看就是那种为了某种目的而便凑的谶谣。对于猜谜高手沈默来说，这玩意儿实在没搞头——第一句‘高山蔽日月、合不利，’，看字面意思，是说高山会遮蔽日月，所以高山和日月不宜凑在一起。再稍一深究——高山为嵩，日月为明，‘合不利’的意思是‘分宜’，结合字面意思看，便可得到谜底曰：分宜的嵩会让日月不明，所以不能在一起。
第二句，‘人弋连工公，由水木’就更没意思了——人弋为代，木公为松，水工为江，加上那个‘由’字，便能拼出四个字道：‘由松江代’。
把一二句连起来，这谶谣的意思，便是分宜的嵩对大明不利，应当由松江代。分宜的嵩是谁？严嵩严分宜也，松江者何人？徐阶徐华亭焉！
在这个年代，谶谣有着神秘的力量，可以左右舆论的方向，比如古代那‘阿房阿房亡始皇’，国初那‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’，都是运用谶谣的经典案例。
但沈默知道，这玩意儿不会从天上掉下来，也不会从石头缝里蹦出来，而是有心人为达到某些不可告人的目的，而编造出来哄骗世人的。他心中不由暗暗冷笑，看来徐阁老这次是势在必得了，竟然连用谶谣造舆论的方法都使出来了，可真是无所不用其
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