一
四月十六日，晴。这一天开始也和平常一样，天气乾燥晴朗，济南城外的大道上旅人不绝于途。可是对某些人说，有时一天的开始虽然跟平常一样。结束时就已完全不一样了。从另一方面说，有些人外表看来虽然和平常人一样，其实却是完全不一样的。吴涛就是这麽样的人。
吴涛是个普通人，是个生意人，就和世上其他千千万万个普通生意人一样，看来虽然很老实，可是一点都不糊涂。
吴涛长得不胖不瘦，既不算英俊，也不算难看，身上穿的质料不能算太好却非常经穿耐洗的衣裳，骑着跟他自己一样能吃苦耐劳的毛驴，看来年纪已经有一把，积蓄也已经有一点了，现在还仆仆风尘于道路上，只不过要让自己的妻子儿子过得好一点，让自己晚年也过得好一点。
世界上也不知道有多少这样的人，这个人和别人唯一不同的是，在四月十五日的日落之前，这世界上还没有人看见过他。绝对没有人看见过他，连一个人都没有。
你甚至可以说——在亿万富豪孙济城还没有死的时候，这个普通的生意人吴涛也还没有在这个世界上出现过。绝对没有。
二
大城外总有小镇，小镇上总有客栈。济南城外的柳镇上也有家客栈，吴涛就住在这家客栈里，是在四月十五日的深夜住进来的。那时候月已将落，客栈的大门早已关了，他叫了半天门才叫开。因为那时候济南府的城门也关了，他从外地来要到济南府去，城门是叫不开的，所以他只有叫客栈的门。
——他是真的从外地来要到济南府去？还是刚从济南城里出来？幸好客栈里的掌柜和夥计都没有兴趣追究这一类的问题，也没有注意这位客人第二天起来吃饭时样子是不是和头一天晚上有了些不同的地方。
半夜被叫醒替他开门的那个夥计，根本也没看清他长得是什麽样子。这天晚上他在客房里做了些什麽事也没有人知道。
十六
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