有事可去拜访土御门大路的晴明大人，说大人定会有办法。所以我就依言冒昧前来了。”
“芦屋道满大人……”
“是。”
女子微微颔首，将事情娓娓道来。
二
玉露住在西京，和一名唤作纱庭的女子一同生活。纱庭年已半百。
玉露原先的宅邸位于二条大路东侧，府上家仆众多。家道中落后，买下西京的一块土地，盖了间草庐住下。
玉露的父亲生前有些名望，常出入宫中。他在十年前染疫过世，之后玉露家家境逐渐萧条，最终将宅邸转卖给他人，玉露和乳娘纱庭一同搬到了西京生活。
迁居地不远处，有座破庙名叫西极寺。庙里已没有和尚，但寺庙供奉的主佛，一座高三尺的十一面观音木雕佛像仍岿然伫立，不知为何没有被盗走。玉露每日清晨都会前往奉拜。
虽凭两人之力无法修缮寺庙，她们还是尽心除草、清扫落叶，时时供奉野花。因此，尽管屈尊破庙中，佛像周围还算一尘不染，这十年来始终干净整洁。
每隔三日，玉露便会前往拂拭佛身，掸去尘埃。
说来，也曾有几名男子对玉露表露爱慕之心，但都不长久。男人们另寻他欢后，也渐渐地不再送来礼物。两人靠变卖从府上带出的为数不多的配饰和衣物，勉强维持生计。
草庐旁有一小块田地可以耕种，好在玉露和纱庭都不娇气，做手工、干农活也不含糊。然而，带出来能变卖的饰物日趋减少。纱庭稍许懂得一点药草方面的知识，有时摘药草换些小钱，但终究不是长远之计，今后的生活无着落，令两人倍感不安。
此外，还要担心招来贼人入室，玉露心想，到时候与其被抢得身无分文，还不如被卖去他乡，或干脆被人杀掉省事。
就这样，到了今年三月。
有一天，玉露在寺庙中，发现一名倒地的旅人。
那天清早
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