一场围绕淮西要不要继续打的辩论随即展开，四人分成两派，老白和元稹这对好基友认为应该继续打，淮西已经割据三十多年，地处漕运，四面没有割据的藩镇，不能让这个害群之马把周围藩镇给带歪了，必须坚决消灭。
老牛和李宗闵这一对则认为应该马上退兵。如今朝廷调动十几道兵马围攻淮西，看似声势浩大，实际上各藩镇各怀鬼胎，根本就不会真出力，白白浪费大量粮草。
而且他们打仗不行，祸害百姓一个顶十个，支运粮草的贪官污吏也在趁机鱼肉百姓，小民苦不堪言，这种仗再打下去有何意义？
老白反驳他们，朝廷已经开始用兵，若是退兵前边的努力都白费了，而且吴元济本就野心勃勃，朝廷退兵更壮其声势，以后淮西还是大唐的吗？
老牛解释道：不是放任吴元济做大，而是先退兵解决自身问题，如今朝廷的最大问题是吏治不振，大小官吏和宦官只顾着搂钱祸害百姓，朝廷白使十分力气却只见一分功劳，如此只有百姓受苦，朝廷背负骂名，更被方镇看轻。
只有狠狠惩治贪官污吏和不法的宦官，朝纲清明自然兵精粮足，各方镇便会畏惧，不敢耍小心眼，然后解决淮西轻而易举。
元稹反驳他：淮西已经割据三十多年几代人，百姓只知道吴氏不知有大唐，如今成德和淄青的叛乱只差一步，局势危急万分，若按你的办法，没等朝廷整顿好吏治，天下先乱套了。
李宗闵则道：整治吏治什么时候都不晚，方镇那边可以先安抚稳住他们，只要朝廷能下决心解决自己的问题，自己强大了再去解决藩镇……
四人引经据典，唇枪舌剑，烦了只是坐在旁边看热闹，无论打还是撤，都能讲出一大堆的道理，谁都说服不了谁，朝中都争了好些天没结果，你们四个又能争出什么结果。
“贤弟何以一言不发？”，老白突然道。
烦了笑着摇摇头，“诸位仁兄皆有高见，我一
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