关于山东、山西两个利益集团的成因，皇甫嵩的看法和杨彪没有太大的区别。但是皇甫嵩是武将，与杨彪看问题的重点有所区别。他特别提到了一个问题：都试。
所谓都试，就是以全民征兵为背景下的秋季演武。刘秀即位之后，对西汉既有政策的一个重大改革，就是取消了都试。后人对此有两种截然不同的看法。一种认为这是刘秀与民休息的仁政，另一种则认为这是东汉武功不显的原因所在，是弱国之政。
皇甫嵩没有论说刘秀此举的道德评价，他说的是实际原因和影响。
光武帝为什么取消都试？这和他建都洛阳有关。洛阳地处中原，周边的地形不利于防守，如果不取消都试，围绕洛阳的冀、兖、豫、青、徐诸州一旦有风吹草动，洛阳就会重兵逼境，面临生死存亡的危机。
一听皇甫嵩这句话，刘辩立刻明白了。不是他聪明，而是有鲜活的例子就摆在面前。袁氏兄弟振臂一呼，山东响应，洛阳可不是立刻成了前线？荥阳也罢，河内、颍川也罢，离洛阳城也就是一两天的路程。如果不取消都试，每年秋天，天子都有可能面临一场突如其来的危机，任何一个人都有可能利用都试这个名正言顺的机会集结大军，突然杀向洛阳。
光武帝起兵，就是利用都试的这个规矩，他当然深知其中的利害。即位之后，取消都试，不是什么仁政，而是确保洛阳的安全。之所以这么做，就是因为山东集团与洛阳朝廷之间的对立。在刘秀统一天下的过程中，南阳集团是核心力量，河北集团是中坚力量，而东方集团则一直即若即离。因此，当河北集团与皇室有了隔阂之后，很自然的和东方集团走到一起，形成了山东集团。
由皇甫嵩这个提醒，刘辩又想到了另外一个问题。
光武帝以武功不振为代价，废除了都试制度，维护了洛阳百余年的太平。但是现在为什么袁氏又能一呼百应，在短短的时间内集结起二十多万大军，威胁洛阳？
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