天命军的大军从西、北、东三个方向逼近汉阳府，李信从应城沿汉水南下，首先拿下汉水以北的汉川县，刘云水不甘示弱，协助李绩部进逼汉阳府城。
与汉阳一江之隔的武昌，城内武一片恐慌。
武昌是江汉平原的心，地方物产丰富，但因为身处内陆，一直太平无事，守卫一向松懈，左良玉离开武昌东下后，城内守军不足万人。
区区万人，又很少过战场，用这样的士兵去对付李自成的十万虎狼之师，岂不是羊入虎口？
左良玉在武昌肆虐的时候，大家对他深恶痛绝，恨不得他从马背摔死，但没有左良玉，武昌却危在旦夕之间。
官员们三三两两，私下会面时，都认为必须尽快募兵，加强武昌城的防守。
但募兵的钱呢？
所有人的目光，都盯了楚王府，坊间传言，楚王府在武昌列两百余年，王府钱粮无数，存放钱粮的仓库都放不下了……
武昌告急，楚王至少要拿出几十万募兵，万一武昌城破，楚王岂不成为下一个福王、襄王？
但朱华奎不为所动，让他拿出数十万两银子，还不如在他的大腿割下一块肉！
万般无奈之下，致仕回乡的前礼部尚书、渊阁大学士贺逢圣，主动求见楚王朱华奎，得到朱华奎的传召后，贺逢圣行了参拜大礼后，直接道：“王爷，流寇兵临城下，王爷也该有所行动！”
朱华奎软软地靠在黄木椅，淡淡地道：“贺大人的意思是……”
“王爷，武昌守备空虚，城内守军不过万人，”贺逢圣道：“武官员一致认为，必须紧急募兵，加强武昌的守卫！”
“募兵好呀，本王支持！”朱华奎勉强抑制住心的冲动，道：“贺大人，既然武都认为要募兵，贺大人不去募兵，来本王府做甚？”
“王爷！”贺逢圣起身，长身一揖，道：“武众志成城，然而募兵需要钱粮，王爷如果不能奉献部
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