在漫长的历史长河当中，人类从早期的愚昧落后的原始文明，逐渐过渡到农耕文明，以后也会随着工业革命的推进，部分国家会迈入工业文明，继而掀起了波澜壮阔而又血腥残酷的殖民扩张运动，对那些仍旧处于农耕文明的国家和地区，进行的疯狂的掠夺和压制，同时也为自身的工业发展积累了充足的资本，开拓出广阔的市场。
在传统农耕时代，创新的动机很少。国家的政府和贵族地主阶级垄断着他们社会的许多资源，因此，他们往往更喜欢传统的行事方式，而不是新奇的方法。后者不太可能奏效，甚至有可能带来意想不到的后果。一般而言，商人和工匠也是比较保守的，在一个没有专利法保护的时代，努力从事发明创造的人通常发现，他们自己的创新马上就会被他人模仿，或者受到强大的手工行会的压制。在这种环境下，投资新技术是没什么价值的。
农业时代技术变化的缓慢节奏本身就阻碍了创新，因为这意味着，投资者根本不可能在有生之年获得任何回报。对一些工坊场主或者贵族地主阶级来说，与其辛辛苦苦寻找更有效的贸易途径，不如用武力或律法手段来维护对丝绸或者宝石之类商品的垄断权。对一个国家政府来说，以夺取邻国财富的方式来促进经济增长似乎合情合理。在一个没有后世那种研究机构和竞争公司的社会，战争的风险（尽管存在风险）通常要小于向不确定的技术进行投资，因为这种投资可能需要几十年甚至好几个世纪才能产生利润。
当然，农人的耕作也妨碍了创新。大多数食物、燃料和纺织品来自小农户，他们使用的技术很传统，也没有什么途径获得资金或技术。在这个时期，绝大多数的人居住在农村，远离城市的知识中心，与市场和新技术的联系很少。
农人占一个国家或地区人口绝大多数，也是财富的主要创造者，他们的生产力很低，因此，农耕文明的整体生产力水平必然也是低下的。农户低下的生产力也限制了城镇和城市的规
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